大家都从古装剧中了解到皇帝后宫佳丽三千，艳福不浅，但实际上中国古代实行的是一夫一妻多妾制，每个男人只有一个妻子，但是可以有多个小妾，皇帝也不例外，皇帝的正妻那就是皇后了，为了保证皇位的传承，皇帝一般都有很多妃子。所谓后宫佳丽三千，倒并不是说皇帝有三千个妃子，而是指后宫有这么多女人，这其中包含了皇后、妃子、宫女等。一般来说，三宫六院七十二妃已经是比较多的了。
一般来说皇后的人选都不是皇帝能决定的，这是他在做太子的时候，老皇帝给选定的，大都带有政治目的。比如晋朝时期为了能够得到士族的支持，一般都会娶士族的女子；而明朝选民间的女子，考虑的是防止外戚干政。所以很多皇帝跟自己的皇后的关系并不好，而对于妃子，皇帝的发言权会大些。古代选妃子的标准林林总总有很多，归纳起来，大概是三个方面。
1、外貌长相
古人也有几个非常美好的词汇来形容五官长相：
乌发蝉鬓：要有一头乌黑的头发，有薄如蝉翼的鬓角。
云髻雾鬟：梳出的发髻要状如云雾。
娥眉青黛：把眉毛剃掉，再用青黑色的颜料来绘画眉毛，这是一种眉毛的化妆方法。
明眸流盼：要一双美丽明亮的大眼睛，炯炯有神，还要会眉目传情。
朱唇皓齿：雪白的牙齿，樱口朱唇，这样搭配才完美。
2、身材要好
玉指素臂：手指必须纤细而柔软，手臂必须白皙，而且还要圆润而充满弹性，这才能称之为玉指素臂。
细腰雪肤：这个很好理解，那就是腰肢纤细，肌肤雪白。
肢体透香：一个女人天生不用喷香水就可以散发出迷人的香气，比如乾隆皇帝的香妃，据说就是有体香的人。
3、个人才学
第三条呢，则是需要通过后天进行训练的。古人认为女子无才便是德，但是皇帝的妃子不一样。必须要会化妆，而且琴棋书画都要精通。红妆粉饰，就是对妃子化妆技术的要求，如果化妆都不会，拿什么来吸引皇帝呢？而且妃子一般都是琴棋书画样样精通，如果会跳舞那更是加分项，这样才能让皇帝在治国的闲暇时期跟妃子们有共同的语言。
历史上对选妃要求比较高的就有
看惯了唐明皇和杨贵妃、汉武帝和卫子夫等皇帝娘娘的爱情故事，很多人以为：皇帝在选择配偶的问题上一定也是相当随机的，看上谁就是谁。当然，这只是一些个案，在古代，皇帝选妃有着相当严格的标准。入选对象不仅仅要出身名门，还要没有麻子，没有口臭，没有鼻炎，没有腋臭，没有痔疮，没有脚气，没有任何妇科疾病。
汉桓帝刘志当然，这只是些泛泛的条文，汉代就有皇帝定下了严苛的选妃标准，今天看来，简直匪夷所思。汉桓帝刘志一定是个酷爱科学计量方法的人。对于后宫嫔妃的身体各个部位都有着严格的尺寸观念。身高必须七尺一寸，肩宽必须一尺六寸，臀宽要比肩宽少三寸，从肩膀到手掌必须二尺七寸，手掌手指共要四寸长，从大腿到脚长三尺二寸，足长八寸……这样一番计量下来，实在不知道到底还能有几个名门闺女能够符合标准，这不是苛刻，简直是不可理喻！同时也看得出来：这刘志一定也是个无趣的男人。女人的妙处在于各有各的不同，环肥燕瘦，各有所妙，一旦后宫佳丽三千全成了一个模子的流水线产品，那作为皇帝还有什么乐趣可言呢？当然，可以想象：即便成了刘志的妃子，也必定要几十年如一日的维持原有身材，既不能胖，也不能瘦，否则身材脱离了标准，那就该尝尝冷宫失宠的滋味了！
明朝后宫：想当皇后要通过八级考试在大明一朝，谁想贵为皇后，就得像今天英语专业考级那样，四六八级逐级过关，一直考过“八级”，才有资格母仪天下。据《明史·后妃传》记载，朱元璋汲取历朝后宫乱政的教训，于洪武元年修纂《女训》作为管理后妃的“家法”。在后妃的遴选上，为防范朝中权臣与后宫勾结，规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”而且偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。当然，这不过是一个良好的愿望罢了。但明代选后妃的制度却是十分规范，其过程大致分为“八级”，逐级加以筛选淘汰。
朱元璋第一级是“海选”。在皇帝届大婚年龄时，派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女，从中海选出五千名。这五千人相当于拿到了一张选美“准考证”。皇家则支付若干银币作为聘金与路费，令被选少女父母按规定时限送女儿京城应选。第二级叫初选。这初选得选择一个大场子，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。第三级叫复选。一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，当然也包括“三围”，只要有一项不合规定，即令“靠边站”。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。第四级是精选。太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步“台步”，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。第五级是留宫。分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理”。其体检的严格程度不亚于选“航天员”。通过体检，确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。第六级是晋嫔。这三百名留宫的美女，由皇帝的特派专员详细观察一个月，依据她们的性情言语，判断是否性格温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。据此，再筛掉二百五十人，剩下的五十人便自动晋级为嫔妃。第七级是“选三”。所谓“选三”，就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定。这倒有点类似科举廷试后张榜的“一甲三名”。以明熹宗选后为例，当年由太妃刘氏亲召五十人，“与之款语，试以书算诗画诸艺”后选定三人，即皇后张嫣，贵妃王氏、段氏。第八级是钦定。刘太妃先把张嫣等三人的美态转告皇帝，熹宗再亲自召见三人，直接进行面试。熹宗见着三个姝艳绝伦的美人，真有些左右为难，举棋不定，便让赵选侍决断。赵建议定张嫣，于是钦定张嫣为中宫皇后，王氏封为良妃，段氏封为纯妃。是年，张嫣年方十五。一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银币退回家的。如明光宗当太子时选太子妃，刘大姑与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与刘大姑落选，赐给金币后返回家中。据载，这位刘大姑自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老处女。令人不无遗憾的是，明朝如此苛刻的选后制度，选出来的后妃终未能辅佐朱元璋的子孙们，保住那大明的一片江山。
来源：网络