人们都知道在春秋时代，有一个东郭先生，“同情心”泛滥，不分是非善恶，最终险些落得害人害己。而在明代的时候，江西吉安却有一位“东廓先生”，明辨是非，忠良刚直，不畏强权，又大有学问，皇帝对他既器重，又十分抓狂，竟屡贬屡用，到最后竟然一怒之下，发誓永不用他，可他却终究成为一世名臣，也成就了儒家一代宗师。
其人名叫邹守益，字谦之，自号为东廓先生，晚年又号石屋山人。明代江西吉安府安福县北乡澈源村人，今在连村乡新背老屋里村，北乡澈源邹氏是江右极负盛名的名门望族，四代人中居然有七名金殿进士，一名解元（唐伯虎也是解元郎），五名举人，一名贡元。
他的爸爸邹贤还是明孝宗弘治年间的进士，官至福建佥事。而邹守益则在明武宗正德年间高中会元，不久参加京城殿试又被选为进士第三，也就是威风赫赫的金榜探花郎，并做上了翰林院编修的官职。
可他只任职一年，却因痔疮发作，不能久坐官场，于是辞官还乡，一心研究学问。正德十三年，著名的心学大师王阳明先生在赣州做知府，邹守益立马前往谒见，两人一见如故，都被彼此的高深学问所吸引，并进行了几天几夜不眠不休的辩论，邹守益对王阳明提出的“知行合一”极为推崇，于是坚决要拜王阳明为师，王阳明从此成为了邹守益的良师诤友。
明世宗嘉靖三年，邹守益又被召回朝廷任职，但他却不改以往耿直的性情，对皇帝的过失大胆上书力谏，气得嘉靖帝拍案掀桌，然而却不敢动他分毫。后来由于邹守益以嘉靖帝不守礼教古训为由，上书指责他不肯认伯父明孝宗为亲爸爸，而惹得皇帝实在对他忍无可忍，强行下诏将他打入天牢严刑拷打，最后贬为浙江广德判官，可邹守益在士林当中的忠直之名却愈加崇高，就连大学问家国子监博士李贽都对他钦佩有加。
嘉靖六年，已经息怒的皇帝又想起了忠良之臣邹守益，并将他提升为南京礼部郎中，而广德的百姓居然舍不得他离开，竟为他建起了生祠以作纪念。嘉靖七年，老师王阳明去世，邹守益大为哀痛，便在杭州建立了天真书院，讲学不息，将王阳明的学问远播四方。
嘉靖十三年，邹守益执意要辞官回乡讲学。嘉靖十七年，皇帝又想起了老邹，再次命他回到朝廷，担任南京吏部考功郎中，次年又晋升为太子洗马，并对皇帝和太子讲解经传史鉴。不久又改任太常少卿兼侍读学士，执掌南京翰林院。
当时的大奸相严嵩为了拉拢同为江西老乡的邹守益，居然想到把自己的两个女儿嫁给邹守益的两个未婚儿子，邹守益为了不堕入严党行列，竟使两个儿子连夜成婚，气得袁州府（今江西宜春）的严嵩对天痛骂吉安邹守益。
而邹守益依旧不改往日忠直秉性，又对好道怠政的嘉靖帝上呈了《九庙灾自陈疏》，痛斥皇帝昏庸失德，气得嘉靖帝指天发誓再也不想见到他了，于是将他免冠回乡，永不起用。可邹守益心无波澜，坚守正道，开始与心学同门一同编修了系统阐述王阳明生平和学术的《王文成公年谱》。
并与安福县县令程文德等志同道合之士，一同创建了复古书院、复真书院、连山书屋、东廓山房等讲学之所，他后来又到著名的白鹿洞书院讲学授业，并培养了大批的江右心学弟子，为弘扬国学正道做出了巨大的贡献。
当《王文成公年谱》修成之时，邹守益便与世长辞，终年七十二岁，明穆宗皇帝大为哀悼，追赠他为南京礼部右侍郎，赐谥号为“文庄”。江西吉水名人看皇帝“不顺眼”，抬棺痛骂竟比海瑞还早五十年！