端午节作为中国传统节日，有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。而在端午节的庆祝活动中，插艾草是一项重要的习俗。为了了解为什么要在端午节插艾草，我们需要回顾一下这个习俗的由来和意义。
在古代，五月被称为“毒月”，被认为是一个容易滋生疾病的月份。特别是五月初五这天，既是毒月，又是毒日，容易引发瘟疫和传染病的流行。此外，五月初五也是夏季天气渐热、蚊虫滋生的时间段。因此，古人为了驱邪避疫、防范毒虫，形成了在端午节期间插艾草的习俗。
艾草具有独特的香气，是一种传统的药材，被认为具有驱赶蚊虫的功效。将艾草悬挂在门窗上，可以减少蚊虫叮咬的机会，降低患传染病的风险。因此，插艾草成为了一种民间的健康保护方式，也成了端午节的重要习俗之一。
何时收割艾草最合适？在端午节插艾草的习俗中，古人总结出了一句口诀：“前三后四最合适”。这句话的意思是指，在收割艾草时，最佳的时间是在端午节前三天和后四天。那么，为什么古人会得出这样的结论呢？我们来仔细探究一下。
古代医学认为，阳气是万物生长发育的源泉。而端午节处于小满和夏至之间，正是阳气充盛的时候，万物都处于生机勃勃的阶段。然而，这个时候也是蛇虫滋生的高峰期，各种传染病也容易爆发。又正值民间认为的毒日、恶日，因此需要用艾草来驱赶蛇虫、防范疾病。
艾草的芳香气味是其驱赶蚊虫的主要功效所在。而如果过早收割艾草，艾草还没有完全长大，芳香味会大打折扣，效果大大减弱。而过了端午节后的艾草将开始老化，芳香气味也会逐渐散失。因此，古人总结出在端午节前三天和后四天收割艾草的经验，认为这样的时间点艾草的效果最佳。
需要说明的是，如果是用来挂在门上的艾草，当然是要在端午节当天收割的最好。而如果是用来泡脚、做艾绒或入药等用途，那么端午节前后的三至四天是最适合的时间。这样可以充分利用艾草的药效，保证其在相应用途中的功效和效果。
艾草的药用价值艾草作为一种常见的植物，不仅在农村家家户户都能见到，还具有很高的药用价值。艾草的各个部分都能够发???独特的药理作用，因此被誉为“家有三年艾，郎中不用来”的宝贵草药。
1、艾叶
艾叶是艾草的主要药用部分，它具有辛散、疏通的作用。艾叶入药，可以用于治疗各种冠心病、高血压等心脑血管疾病，还有艾灸、蒸汽艾灸等疗法也是很常见的。此外，艾叶还可以用来泡脚，起到温经活络、祛湿排毒的作用。
2、艾穗
艾穗是艾草的花序部分，也具有一定的药用价值。艾穗主要用于蒸熏、艾灸等治疗妇科疾病，如月经不调、痛经等。同时，艾穗还可以入药，具有祛湿、止痛的功效。
、艾茎、艾根
艾茎和艾根同样也是艾草的药用部分，它们含有丰富的挥发油和其他化学成分。艾茎、艾根可以作为中药材，被用于制作艾绒、艾炙、艾吞等剂型，用于治疗腹痛、白带、痔疮等症状。
总结在端午节插艾草的习俗中，前人总结了收割艾草的最佳时间，“前三后四最合适”。而这个结论也确实符合自然规律和药理原理。端午节前后正值阳气充盛的季节，此时收割的艾草既能保证艾草的香味和功效，也能驱赶蚊虫、防范疾病。艾草作为一种药材，具有较高的药用价值，能够治疗心脑血管疾病、妇科疾病等。因此，在端午节插艾草不仅是传统习俗，也有益于身体健康。